En temps del Beat P. Francesc Palau (Aitona, 1811- Tarragona, 1872) la celebració del Mes de Maig ja era una de les expressions més peculiars de devoció mariana. Durant els anys del seu confinament forçós a Eivissa va poder comprovar que es practicava com un «exercici pietós» que no tenia cap incidència en la vida dels fidels. Això el va portar a assajar fórmules variades fins a donar amb un mètode eficaç en la vida cristiana. Volia ajudar a glorificar Maria i, a la vegada, ensenyar a imitar les seves virtuts, la millor manera d’honorar-la.
Maria és per a tot cristià un model de virtuts. Al jardí de l’Església les virtuts se simbolitzen amb plantes gairebé infinites en espècies i nombre. Cada dia del mes de maig té una làmina figurant una virtut. El text descriu breument la flor, la virtut simbolitzada en ella i com la va viure Maria.
Així ho detalla el Beat Pare Francesc Palau en el seu llibre Mes de Maria. Flores del mes de Mayo, publicat a Barcelona el 1862 i que tot seguit reproduïm.
- Presentació (de l’autor i del llibre)
- Introducció (explicació dels exercicis del Mes de Maig i de l’estampa)
- Vigília del Mes de Maria: meditació
- Meditació per a cada dia
| 1 | 2 | 3 | 4 | |||
| 5 | 6 | 7 | 8 | 9 | 10 | 11 |
| 12 | 13 | 14 | 15 | 16 | 17 | 18 |
| 19 | 20 | 21 | 22 | 23 | 24 | 25 |
| 26 | 27 | 28 | 29 | 30 | 31 |
Francisco Palau rehuía siempre lo rutinario y formalista. Todas sus empresas apostólicas están contraseñadas por la novedad, por romper moldes estereotipados. Tan pronto como se daba cuenta de la ineficacia de métodos y usos, buscaba el cambio o la renovación. Las iniciativas en esta línea comenzaron con la «Escuela de la Virtud» y continuaron hasta el fin de su vida.
Los primeros contactos con el ambiente religioso de Ibiza le permitieron comprobar el apego que existía a la predicación de corte tradicional y a las prácticas piadosas anquilosadas. No se sintió a gusto; no estaba dispuesto a secundar costumbres inveteradas, carentes de eficacia real. Su primer paso en la isla, tras el confinamiento forzado en ella, fue levantar una capilla o ermita a María en Es Cubells. Consiguió trasladar allí la imagen de Nuestra Señora de las Virtudes que presidía la «Escuela de la Virtud» en Barcelona. Era el comienzo de una renovación de la piedad mariana en Ibiza; desde allí se proyectaría y propagaría por las otras islas del Archipiélago Balear.
La celebración del «Mes de Mayo» era una de las expresiones más peculiares de la devoción mariana. Durante los años de permanencia en las islas tuvo ocasión de verificar que se practicaba como un «ejercicio piadoso» más, sin incidencia seria en la vida de los fieles. Necesitaba, por ello, renovación, savia nueva que le diese vitalidad práctica. En Es Cubells, en Santa Eulalia, en otras iglesias de Ibiza y también en Mallorca ensayó fórmulas variadas hasta dar con el método que le pareció más adecuado para hacer del «Mes de María» algo verdaderamente útil en la vida cristiana.
Cuando comprobó su eficacia y la excelente acogida de las buenas gentes isleñas, decidió formularlo por escrito para facilitar su práctica y difundirla entre los devotos de María. Así nació el devocionario titulado «Mes de María o sea Flores del mes de Mayo». Un devocionario bastante distinto de los demás en circulación. Quería ayudar a glorificar a María, pero, a la vez, intentaba enseñar a imitar sus virtudes, la mejor manera de honrarla. Guiado por su sentido práctico y su pedagogía habitual recurrió una vez más a la fuerza de lo plástico. El texto del devocionario iría acompañado de grabados en correspondencia a los días del mes. Letra y láminas formaban un todo unitario y armónico.
La idea central enlazaba con lo que había sido la «Escuela de la Virtud». María es para todo cristiano dechado y modelo de virtudes, y «en el jardín de la Iglesia –escribía en 1852 F. Palau– las virtudes simbolizadas en las plantas son casi infinitas en sus especies y número». Arrancando de esta afirmación se trataba de escoger aquellas plantas o flores que mejor simbolizasen las virtudes de María. Sobre ese cañamazo está tejido el devocionario palautiano. Cada día del mes de mayo tiene su lámina figurando una virtud. El texto describe brevemente la flor, explica la virtud simboliza da en ella y aclara cómo la vivió María. Ofrecerle a ella esa flor–virtud exige un compromiso serio de imitación.
Aunque el devocionario podía servir para la práctica particular o privada del Mes de María, el autor lo concibió para la celebración comunitaria y en forma escenificada. El mismo señala en la introducción las pautas a seguir. La celebración diaria, según sus indicaciones, se desarrollaría así: tras las oraciones de entrada o preparación, viene el «elogio de la flor» del día; sigue a continuación «el elogio de la virtud simbolizada»; continúa la celebración con una reflexión sobre esa misma flor–virtud en María; se cierra el acto con la ofrenda o presentación de la flor a la Virgen. Concluía la celebración con «la coronilla de doce estrellas», las letanías y canciones marianas. Basta abrir el librillo por cualquiera de sus páginas para darse cuenta de esta sencilla estructura, acomodada a la piedad popular y a la mentalidad de las gentes a quien iba destinado el devocionario.
Estaba listo para la imprenta a mediados de 1861. Puso sus reparos la censura eclesiástica de Mallorca y hubo de suspenderse la edición del libro ya prácticamente compuesto e ilustrado con las litografías preparadas por el mismo autor. No se desanimó éste por el contratiempo; estaba convencido de la bondad y de la validez de su obra y decidió seguir adelante. Aprovechó la demora impuesta por la censura para realizar una nueva serie de láminas, en sustitución de las primitivas, y para introducir ligeros retoques en el texto. Así mejorado, aparecía el libro en Barcelona el 1862, «con licencia del Ordinario». Para facilitar su adquisición por toda clase de personas, hasta de las más necesitadas económicamente, se lanzó una tirada de ejemplares sin las láminas o dibujos. Quien lo deseaba podía también tenerlos juntos, pero separados del texto. Cabía incluso sustituirlos por otros. El mismo autor diseñó más tarde otra serie completa de litografías que circularon así, sin la compañía del texto. Se conocen y conservan ejemplares de todos estos estadios por los que pasó el devocionario en vida del autor. En este volumen se reproduce según la nueva edición aparecida en la serie de «Textos Palautianos» (n. 7) en 1981.
1.- El mes de mayo es el mes de las flores y el mes de María. Ha prevalecido ya en todo el orbe católico la santa y laudable costumbre de consagrarlo todo entero a su culto. Consiste este culto en ofrecer a María flores de esta bella estación en representación de nuestras virtudes.
En estos ejercicios el buen orden reclama estas dos cosas:
1ª. Entrar en nuestros jardines, coger flores y yerbas odoríficas, reducir todas las que brotan en esta estación a treinta especies distintas, formando de ellas otros tantos ramilletes: ofrecer de éstos uno por día sobre nuestros altares a la que proclamamos por reina, maestra, modelo y forma de todas la virtudes, y los treinta ramilletes distintos compondrán el día 31 una gran corona.
2ª. Las flores simbolizan nuestras virtudes. Presentar flores a María es comprometernos a la práctica de las virtudes que figuran. Pues bien, entremos en nuestro interior: nuestra alma es un jardín. Reduzcamos al número treinta todas las virtudes distintas en especie a las que da nombre la teología moral, y siendo representadas por los treinta ramilletes una por cada uno de ellos, tendremos al día treinta y uno acabada nuestra obra, coronando a nuestra Reina con la guirnalda de todas nuestras virtudes.
La naturaleza de estos santos ejercicios exige se dividan en cuatro puntos, y son los que siguen:
1º. La flor del día.
2º. La virtud que simboliza.
3º. La virtud practicada por María.
4º. La flor del día en manos de María, o la presentación de esta flor.
2.- En la aplicación de las flores a las virtudes hemos observado estas reglas:
- Tomamos las flores y yerbas aromáticas propias de esta bella estación, porque las demás no son del mes de mayo.
- Las flores raras o difíciles de cultivar las colocamos en los jarros del heroísmo, y no presentamos más que las virtudes que están en las manos de todos, y al alcance de la multitud: lo heroico es un caso excepcional.
- Las cualidades propias de nuestras flores son: belleza en su forma, variedad en sus colores, fragancia, abundancia de ellas, y facilidad en su cultivo.
- Proclamamos por reina de las flores a la que reúna con más perfección estas cualidades.
- Conocida la naturaleza de la verdadera virtud, y todas las especies en que se divide y subdivide, por los principios de la sana filosofía y de la teología moral, vistas las propiedades de las flores del mes de mayo, comparando flor con virtud, cualidad con cualidad, hemos hecho la aplicación.
Si algo hay en esto que mejorar, que es mucho y muchísimo, se perfeccionará con el tiempo.
3. Unimos a esta obra treinta y dos láminas: en ellas verá el amante de María representadas las flores de la estación, los jardines, arroyos, fuentes y regadíos: es todo análogo a nuestro objeto.
No se mire en las estampitas el mérito artístico, sino lo que simbolizan: si bien deseo, como el que más, que en esta obrita sean dibujadas e impresas las figuras por todo cuanto tiene la pintura de acabado y perfecto, otro perfeccionará lo que presentamos en bosquejo y en tosco diseño.
4. El jardín es la Iglesia, el jardín es el alma: hortus conclusus. Cristo es la fuente siempre perenne que le fertiliza, es la fuente y el hortelano. María nuestra bella y hábil jardinera representada por su nombre. A su cuidado, habilidad y buen gusto fiamos el cultivo de este jardín. Las flores son las virtudes, sus diferentes especies son las especies y variedad de éstas. Las aguas son la gracia; los arroyos, acequias y canales, los santos Sacramentos; las lluvias, los dones del Espíritu Santo correspondientes a las virtudes; las malas yerbas, los vicios, opuestos por exceso y defecto a las virtudes. Las malas bestias que las devastan, el mundo, los hombres de mala voluntad y los demonios. Los vientos, borrascas, huracanes, hielos, fríos, ardores excesivos de sol, son las malas pasiones. Bajo esta metáfora se desarrolla en las estampas que siguen las plantas que adornan y embellecen nuestros jardines.
5. Los ejercicios del mes de María, ordenados bajo esta similitud, son en sí muy sencillos y muy análogos, y propios de la primavera. Se fundan en dos compromisos: uno de nuestra parte y otro de parte de nuestra mística y bella jardinera. Nosotros nos comprometemos con propósitos y santas
resoluciones a practicar la virtud correspondiente a la flor del día. Sin virtudes no nos recibirán en el paraíso.
No podemos cultivar nuestro jardín, ni cultivarle siquiera, sin la presencia del hortelano Jesús, sin su asistencia, sin aguas, sin gracia y dones, sin la benéfica influencia de uno y mil astros que giran a nuestro alrededor allá en el mundo moral. Pues bien, María se compromete en calidad de jardinera a que llueva sobre nosotros, a tiempos oportunos, gracias, dones y virtudes infusas… María, recibida en sus manos nuestra flor, se encarga de presentarla a Dios, y queda a su maternal amor confiado su cultivo.
 |
EJERCICIOS PARA TODOS LOS DÍAS |
- Acto de contrición.
- Oración preparatoria para todos los días. 6. Bellísima y habilísima Jardinera, aquí tenéis a vuestros pies un corazón convertido por sus culpas en bosque lleno de espinas y abrojos, donde tienen sus madrigueras y hacen sus crías las pasiones más feas y vergonzosas: a vuestras órdenes están millares de operarios pendientes de vuestros labios, que esperan les mandéis arrancar de él todo lo malo y todo lo vicioso, y sembrar y plantar lo santo, lo bueno y lo virtuoso. Yo os entrego, yo os doy el terreno de mi alma; mandad, Señora del mundo, mandad, Reina de los Ángeles, y será transformado en un paraíso de delicias para Vos y vuestro Hijo; mandadlo, y vuestras órdenes serán fielmente ejecutadas. Yo os prometo que cooperaré a mi conversión con santos propósitos y firmes resoluciones; mas ¡ay! éstas serán estériles si Vos no las fecundizáis. Yo soy una tierra árida, seca, consumida abrasada por los ardores de mi concupiscencia; en vuestras manos están las llaves de aquella fuente cristalina y pura cerrada por mis culpas… abridla, y los favores y las gracias y los dones del cielo correrán a torrentes sobre mí. Yo soy un huerto sin muros abierto a todas las ilusiones del ángel malo, al mundo y a sus vanidades. Yo os constituyo su guardiana, protegedle y amparadle. Vos, oh amabilísima Hortelana, me pedís durante todo este mes flores y yerbas aromáticas, ramilletes, guirnaldas y coronas, ¡ay de mí! En mi alma no hay otra cosa que confusión, desorden, vergüenza, espinas y un bosque desarreglado. Señora, ordenadle, cultivadle, sembrad en él la semilla de todas las virtudes; plantad en él esas flores que buscáis, ponedlas en orden según sus especies. Aquí estoy, vuestra propiedad soy, no me opondré, no resistiré, sino que cooperaré a la obra santa que en estos días, dedicados a vuestra gloria y al bien de mi alma, Vos os proponéis hacer; principiadla, perfeccionadla y acabadla. Yo os ofrezco estos ejercicios a honra vuestra y a la gloria de vuestro Hijo. Amén.
- Meditación para cada día.
- La coronilla de las doce estrellas.
- Plática o sermón.
- Presentación de la flor.
- Letanías de Nuestra Señora.
I.- Las flores del mes de mayo
1.- En la primavera la naturaleza se viste de gala, y se ofrece a su Autor y al hombre que la contempla ataviada como esposa en el día de las bodas, bella, encantadora risueña, alegre, pura y tanto más virgen, cuanto mayor es su explosión en hojas y flores.
El rosal, el lirio, los claveles, los alhelíes, los jazmines y todas las demás plantas floríferas y aromáticas, fertilizadas por las fuentes y arroyos que corren a sus pies, todas, todas anuncian al corazón humano un día de gloria, de dicha y de ventura. Nuestros jardines hablan al hombre con voz muda pero elocuente, y le dicen «ordena tu corazón, siembra en él, planta, cuida, fomenta la virtud».
II.- ¿Qué es virtud?
2.- Esta es la primera pregunta que pide una explicación. Practícala, ámala, búscala, y ella te ser&aa
